《熱氣球飛行家》

向瘋狂的科學家致敬        曉龍

如果歷史上沒有瘋狂的科學家出現，現在就不會有乘坐熱氣球的旅遊活動，亦不會有準確預測天氣的天文儀器，更不會有人類升至某一高度而缺氧的準確數據。《熱氣球飛行家》內十九世紀科學家James Glaisher（艾迪烈梅尼飾）耗用了大量精力和時間預備熱氣球升空，為自己的夢想而努力，旁人笑他傻，別人嘲他顛，但他不會因此而放棄，反而欲藉著自己的行為證明自己的信念真的能夠確切地實踐，沒有一分疑惑，亦沒有一分動搖，可能這就是夢想先行的科學家獲得成功的關鍵。所謂「無心插柳柳成蔭」，他本來只想追求個人的成就，把熱氣球上升至前所未有的高度，名垂千古，獲後世景仰，殊不知他預備熱氣球升空的準備工作時，需要研究如何準確地預測未來日子的天氣，以確保熱氣球能順利升空，這些準備工作對天文學的發展有重大的貢獻，因為在他出現以前，天文學家未能掌握天氣預測的準確數據，但在他進行深入的研究後，始能改善天文儀器的質素，並成功掌握如何準確地預測天氣；直至今時今日，天文台可準確預測未來數星期的天氣，他的貢獻實在功不可沒。

影片內James視熱氣球升空比他的生命更重要，當熱氣球上升至一定的高度，他口齒不清，呈缺氧狀態，仍然固執地要求同行者，即熱氣球駕駛員Amelia Rennes（菲莉絲迪鍾斯飾），繼續讓熱氣球上升，甚至置自己的生命於不顧。可見他視熱氣球升空為自己生命的一切，倘若熱氣球能上升至前所未有的高度，他的犧牲只算是「微不足道」，這種追求夢想的瘋狂狀態，別人可能覺得其匪夷所思，但他的瘋癲卻造就了今時今日熱氣球升空的科學成就，亦使乘坐熱氣球成為一項熱門的旅遊活動。因此，整個社會需要不同類型的人，如果每個人都是像你和我一樣的普通人，科學根本難以取得突破性的進展，遑論能有劃時代的變化，故社會上的包容和接納其實十分重要；倘若當時James的熱氣球升空計劃被視為瘋癲的行為，他被關進瘋人院，熱氣球升空的實驗根本難以進行，遑論會有任何科學和天文學的發展。自古以來，瘋狂科學家的冒險精神都是以人為本的科學實驗尋求突破的關鍵，他冒著生命危險完成熱氣球升空的實驗，讓人類上升至某一高度時可能會缺氧的生物學知識獲得廣泛的認知，這算是他的實驗意想不到而有深遠貢獻的「副產品」。

所謂「沒有生命便會失去一切」，影片內James對熱氣球不斷上升而罔顧自身安危的舉動，被同行者Amelia「推翻」，她認為生存比一切都重要，趁著他缺氧而「神智不清」時，她想盡辦法令熱氣球下降，以求兩人能安全著陸。雖然她日常的舉動有一點點瘋狂，但在危急時刻仍保留一點點理智，可能她曾承受因熱氣球升空而失去丈夫之痛，不想重蹈覆轍，覺得此實驗令兩人無辜丟掉生命，實在萬分不值。可見影片創作人的人道關懷在她的行為上徹底顯露，這亦是他與她之間必不可少的「平衡點」；否則，他的瘋癲行為達致極端而失去了後退的空間，其後果將會一發不可收拾。故進行科學實驗有時候都需要知所進退，懂得在適當時候向前推進，亦學會在危難關頭時緊急煞停，能因時制宜，方為進行科學研究的「王道」。